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Diplômé des Beaux-Arts de Lyon en 1976, Christian Lhopital est une figure majeure de l’art contemporain à Lyon, sa ville natale, où il vit et travaille encore aujourd’hui. Depuis une trentaine d’années, son œuvre est régulièrement présentée dans des institutions en France (Lyon, Saint-Étienne, Marseille, Paris...) et à l’étranger (Genève, Buenos Aires, Montréal...).

Le travail de Christian Lhopital repose en grande partie sur le dessin, qu’il réalise sur papier, sur toile et directement sur des surfaces murales, à la poudre de graphite, dans de vastes compositions in situ. Son trait, empreint de poésie et nourri par la littérature et l’enfance, se distingue par une légèreté singulière. Entre rêve et cauchemar, ses images sont peuplées d’êtres surgissant et disparaissant au gré de son geste. L’artiste joue sur les nuances de gris et les touches vives de couleur pour créer cette qualité vaporeuse qui lui est propre. Ce mouvement fluide est d’autant plus marqué qu’il décline ses différentes images en série. Ces effets se déploient de manière particulièrement marquante dans ses dessins « cinématiques », qu’il développe depuis 1999 sous forme de frises de personnages et de formes répétées.

Parallèlement à ses dessins, Christian Lhopital explore la sculpture, notamment à travers des peluches qu’il recouvre de peinture blanche, ne laissant visibles que leurs yeux noirs et ronds. Ces créatures, oscillant entre animal et monstre, semblent appartenir à un monde à la fois étrange et familier.

Depuis 1983, année du début de sa collaboration avec URDLA, il n’a cessé d’explorer le langage de l’estampe (lithographie, taille d’épargne, taille-douce). En 2021, il a réalisé deux xylogravures et, depuis 2022, il développe une série de gravures sur cuivre, qui seront présentées lors de l’exposition monographique que lui consacrera URDLA en septembre 2025.